Un panda donado por China a Taiwán hace 14 años, en una época diplomática más clemente entre ambos países, murió el sábado después de sufrir una serie de ataques cerebrales, dijo el zoológico de Taiwán.
Tuan Tuan y su pareja Yuan Yuan -cuyos nombres significan «unidad» o «reunión» en chino- fueron obsequiados en 2008 por China a Taiwán para simbolizar la mejora de sus relaciones, hoy en día sumamente desgastadas.
«Nuestro equipo médico confirmó que el corazón de Tuan Tuan dejó de latir a las 13H48 (05H48 GMT)», indicó el zoológico en un breve comunicado.
El panda fue anestesiado para pasar un escáner el sábado y el equipo decidió «dejar dormir a Tuan Tuan», ya que las imágenes indican que su estado es «irreversible» y que ya no puede «llevar una existencia de calidad», según los responsables del zoológico.
«Habría sido extremadamente doloroso y arriesgado para Tuan Tuan revivirlo después de la anestesia», destacó Eric Tsao, un portavoz.
Los veterinarios descubrieron en agosto que Tuan Tuan, de 18 años, estaba enfermo, y las imágenes revelaron que tenía una lesión cerebral.
El zoológico, que sospechaba que el animal tenía un tumor en el cerebro, lo colocó en cuidados paliativos el mes pasado.
A finales de octubre, los veterinarios chinos habían sido invitados por Taiwán a visitar al panda.
Por lo general, Pekín presta sus pandas para estrechar lazos con otros países, pero toda descendencia debe ser reenviada a China.
Pero a Taiwán se le concedió una excepción como parte de una breve ofensiva de seducción que China lanzó a finales de la década de 2000.
La isla podría conservar a Tuan Tuan, a Yuan Yuan y a cualquier descendencia que tuvieran.
La llegada de mamíferos en 2008 había suscitado una verdadera «panda manía», especialmente después del nacimiento de su cría, Yuan Zai.
