El telescopio espacial James Webb, de la NASA, captó dos nuevas imágenes de Júpiter que brindaron a los científicos nuevas pistas sobre la vida interna del planeta. Además, según informó la agencia espacial estadounidense, estas también permitieron ver detalles de sus anillos, satélites y algunas galaxias.
Las fotografías difundidas permiten ver que las auroras se extienden a grandes altitudes sobre los polos norte y sur de Júpiter. Estas imágenes proceden de la cámara de infrarrojo cercano (NIRcam), que tiene tres filtros infrarrojos. «Es realmente notable que podamos ver detalles de Júpiter junto con sus anillos, pequeños satélites e incluso galaxias en una sola imagen», afirmó la astrónoma Imke de Pater, quién dirigió las operaciones, como parte de una colaboración internacional para el programa Early Release Science de Webb.
Desde la agencia estadounidense aclararon que, dado que la luz infrarroja es invisible para el ojo humano, la luz se mapeó en el espectro visible. De esa forma, las longitudes de onda más largas aparecen más rojas y las longitudes de onda más cortas se muestran más azules.
¿Qué se puede ver en las nuevas imágenes?
El telescopio logró captar a Júpiter con sus tenues anillos y dos pequeñas lunas llamadas Amaltea y Adrastea. Los anillos son un millón de veces más tenues que el planeta. Las imágenes también permitieron observar la «Gran Mancha Roja», que según reveló Imke de Pater, se trata de una tormenta tan grande «que podría tragarse la Tierra» y que, en esta ocasión, aparece blanca porque refleja mucha luz solar.
«El brillo aquí indica una gran altitud, por lo que la Gran Mancha Roja tiene brumas de gran altitud, al igual que la región ecuatorial», detalla Heidi Hammel, científica interdisciplinaria de Webb para observaciones del sistema solar y vicepresidenta científica de AURA. «Las numerosas ‘manchas’ y ‘rayas’ de color blanco brillante son probablemente cimas de nubes a gran altitud de tormentas convectivas condensadas. Por el contrario, las cintas oscuras al norte de la región ecuatorial tienen poca cobertura de nubes», explicó.
