La Organización Mundial de la Salud clasificó el creciente brote de la enfermedad, que alguna vez fue rara como una emergencia internacional en julio; Estados Unidos lo declaró una emergencia nacional la semana pasada.
Fuera de África, el 98% de los casos se da en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Con solo un suministro global limitado de vacunas, las autoridades están compitiendo para detener la viruela del mono antes de que se arraigue como una nueva enfermedad.
Desde ConBienestar y asesorados por expertos, acercamos la respuesta de cinco dudas frecuentes sobre la viruela del mono:
- ¿Se puede controlar la propagación del virus?
Teóricamente, sí. El virus no se propaga fácilmente y hay una vacuna. Pero solo hay alrededor de 16 millones de dosis disponibles ahora y únicamente una compañía hace la inyección.
A excepción de África, no hay signos de transmisión sostenida de la viruela del mono más allá de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, lo que significa que detener la propagación entre ese grupo podría poner fin efectivamente al brote. La semana pasada, científicos británicos dijeron que había “señales tempranas” de que los casos de viruela del mono en el Reino Unido, que una vez tuvo el brote más grande del mundo fuera de África, habían alcanzado su punto máximo.
- ¿Es otra pandemia?
No. Una pandemia significa que un brote de enfermedad se ha extendido a todo el mundo. La viruela del mono no se transmite tan rápido como el coronavirus y detenerla no requerirá intervenciones dramáticas como los bloqueos de COVID-19.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que declaró que la viruela del mono era una emergencia en parte para incitar a los países a tomar en serio la epidemia, y dijo que todavía hay una oportunidad de contener la enfermedad antes de que se convierta en un problema global.
- ¿Quiénes se están infectando?
Un gran porcentaje de los casos se dio en hombres homosexuales y bisexuales. Los brotes iniciales en Europa y América del Norte probablemente fueron provocados por el sexo en dos raves en España y Bélgica. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, el 99% de los casos de viruela del mono en los Estados Unidos se dio en hombres. De ellos, el 94% informó contacto sexual con otros hombres en las tres semanas antes de que desarrollaran síntomas.
Aún así, cualquier persona puede contraer el virus si está en contacto cercano con una persona infectada o telas que tocaron a una persona infectada.
- Qué se puede hacer para reducir el riesgo
La OMS recomendó que los hombres en riesgo de contraer la viruela del mono consideren tomar “decisiones seguras” y reducir a sus parejas sexuales “por el momento”.
La Agencia de Seguridad Sanitaria de Gran Bretaña ha aconsejado a las personas que se revisen a sí mismas para detectar lesiones de viruela del mono antes de tener relaciones sexuales o ir a un evento social, señalando que se cree que la mayoría de los casos del país se originó en festivales, saunas y otros lugares donde ha tenido lugar el sexo. Cualquier persona con lesiones de viruela del mono debe aislarse hasta que esté completamente curada, lo que puede tomar hasta tres semanas.
- ¿Quién está en mayor riesgo de una enfermedad grave?
La mayoría de las personas infectadas con viruela del mono se recupera sin tratamiento, pero la enfermedad puede tener síntomas más graves como inflamación cerebral y, en casos raros, la muerte.
La viruela del mono puede ser grave en niños, mujeres embarazadas y personas con afecciones de salud subyacentes, como cáncer, tuberculosis o VIH. En los Estados Unidos, los CDC dicen que alrededor del 40% de las personas con viruela del mono también tiene VIH.
